Un nuevo estudio publicado en la revista Nature, liderado por el profesor Joachim Burger de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia, revela que la caída del Imperio Romano en el año 476 d.C. llevó a una significativa mezcla de poblaciones en Germania. A través del análisis genético de restos de más de veinte cementerios, los investigadores encontraron que, tras el colapso de las estructuras estatales romanas, los pobladores locales y los ciudadanos romanos comenzaron a mezclarse, resultando en que más del 75% de los enterrados en el cementerio de Altheim, en Baja Baviera, tenían ascendencia del norte de Europa. Este hallazgo desafía la noción de que las invasiones bárbaras fueron la causa principal del colapso del imperio, sugiriendo en cambio que la desintegración de la estructura social romana permitió que grupos del norte se desplazaran hacia el sur y adoptaran costumbres romanas. Además, el estudio proporciona información demográfica sobre la alta Edad Media, revelando que la tasa de mortalidad infantil era alta, pero inferior a la de siglos posteriores, y que la esperanza de vida promedio era de 43,3 años para hombres y 39,8 años para mujeres. Estos resultados indican que la estructura familiar y cultural en el sur de Alemania durante este periodo refleja una continuidad con la Antigüedad tardía romana, influenciada por la llegada del cristianismo.