El agua potable en los países desarrollados, aunque generalmente se considera segura, puede contener contaminantes invisibles que representan un riesgo para la salud. Factores como el cambio climático facilitan el crecimiento de microorganismos patógenos, como Escherichia coli y Legionella, así como la proliferación de cianobacterias productoras de toxinas. Tras eventos climáticos extremos, como la dana que afectó al levante español a finales de 2024, se detectaron microorganismos infecciosos en el agua de consumo de la Comunidad Valenciana. Además, los microplásticos y los residuos de medicamentos, como el sulfametoxazol y la metformina, son contaminantes que las plantas de tratamiento no pueden eliminar completamente. La Organización Mundial de la Salud considera la resistencia a los antimicrobianos, exacerbada por la presencia de antibióticos en el agua, como una de las mayores amenazas para la salud global. A pesar de los esfuerzos de investigadores y empresas para desarrollar soluciones innovadoras, muchos países aún no garantizan agua potable de calidad, lo que resulta en la muerte de cinco millones de personas anualmente por el consumo de agua contaminada.