Le Cap-Vert, un archipel volcanique situé au large des côtes du Sénégal et de la Mauritanie, fera ses débuts au Mondial 2026 avec 26 joueurs, dont son capitaine emblématique Ryan Mendes. Âgé de 36 ans, Mendes, qui a accumulé 94 sélections et 22 buts, est impatient de représenter son pays lors de ce tournoi historique. Le Cap-Vert est placé dans le groupe H, où il affrontera des équipes redoutables telles que l'Espagne, l'Arabie saoudite et l'Uruguay, avec un premier match prévu contre l'Espagne le 15 juin. Mendes a déclaré : « On a attendu ce moment-là toute notre vie », soulignant l'importance de cet événement pour les Cap-Verdiens. Le Cap-Vert a déjà fait ses preuves sur la scène internationale, ayant atteint les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations en 2013 et en 2023. Mendes espère que la communauté capverdienne aux États-Unis viendra soutenir l'équipe, affirmant : « On le vit une fois dans sa vie, il faudra en profiter au maximum ».