Tim Payne, un futbolista neozelandés de 32 años, ha alcanzado más de 5 millones de seguidores en redes sociales, superando la población total de Nueva Zelanda, que es de aproximadamente 5 millones. Este impresionante crecimiento se produjo en una semana, pasando de 4,715 seguidores, gracias a un experimento social del influencer argentino Valen Scarsini, quien eligió a Payne como el menos conocido de los jugadores para apoyarlo. A pocos días de su debut en el Mundial 2026, donde se espera que sea su última participación internacional, Payne se ha convertido en un fenómeno mediático. En un video, expresó su sorpresa y agradecimiento por el apoyo recibido, señalando que no sabía cómo reaccionar ante el aumento de seguidores. Esta historia resalta la capacidad de las redes sociales para transformar la carrera de un jugador de fútbol, llevándolo al estrellato justo antes de uno de los eventos deportivos más importantes del mundo.