Investigadores del Instituto Universitario de Investigación Marina de la Universidad de Cádiz han confirmado la presencia de un nuevo híbrido entre el turón europeo (Mustela putorius) y el hurón doméstico (Mustela putorius furo) en España. Este hallazgo, documentado en la revista Mammalian Biology, es alarmante ya que el 35% de los turones y el 15,6% de los hurones analizados presentan algún grado de mezcla genética. La investigación, que abarcó 342 muestras recogidas entre 2004 y 2022, también identificó un híbrido de primera generación en Albacete, sugiriendo la captura ilegal de turones para cruzarlos con hurones. Los científicos advierten que la hibridación puede erosionar la identidad genética de las poblaciones silvestres, lo que pone en riesgo su capacidad de adaptación. Se utilizó un análisis genético exhaustivo para superar las limitaciones de la identificación visual, que resultó en un 4% de errores. Los investigadores recomiendan mejorar los controles sobre la tenencia de hurones y realizar análisis genéticos en los programas de seguimiento del turón.