Merab Sharikadze, el excapitán del equipo de rugby de Georgia, ha sido sancionado con 11 años de inhabilitación por su participación en un escándalo de dopaje que involucraba la sustitución de muestras de orina y la realización de avisos anticipados de pruebas antidopaje. Esta decisión es parte de un conjunto de sanciones impuestas por World Rugby a seis jugadores georgianos y un miembro del cuerpo técnico tras una investigación conjunta con la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Además de Sharikadze, el talonador Giorgi Chkoidze ha sido sancionado con 6 años, mientras que otros jugadores como Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi y Miriani Modebadze han recibido castigos de 3 años cada uno. La AMA confirmó que se encontraron 5 casos de intercambio de muestras de orina, lo que llevó a estas severas sanciones. Desde que recibió su primera suspensión provisional, Sharikadze se ha retirado del rugby y ha comenzado a competir en artes marciales mixtas, donde debutó en noviembre con una victoria.