Moody's Investors Service ha rebajado la calificación de Altria Group Inc. a Baa2 desde Baa1, citando una reducción en el flujo de caja libre debido a requisitos de fianza en un litigio colectivo. Esta situación impacta aproximadamente 20.000 millones de dólares en deuda y se espera que afecte el flujo de caja entre 420 y 1.220 millones de dólares anuales.

• 01La calificación de Altria fue rebajada a Baa2, mientras que su calificación de papel comercial se mantiene en Prime-2.
• 02Los requisitos de fianza en el caso de fraude al consumidor en Illinois han reducido el flujo de caja libre anual de Altria.
• 03Philip Morris USA ha depositado un pagaré de 6.000 millones de dólares para cumplir con la fianza, lo que elimina 420 millones de dólares en pagos de intereses anuales a Altria.
• 04El beneficio operativo de Philip Morris USA cayó un 41% en el primer trimestre de 2003, mientras que el de Philip Morris International aumentó un 8%.
• 05Moody's ha señalado que la rebaja refleja el riesgo de litigios tabacaleros en EE. UU. que podrían generar volatilidad en el flujo de caja de Altria.

La rebaja de calificación puede afectar la capacidad de Altria para financiarse y, por ende, su operación y empleo en el sector tabacalero.