Wissenschaftler der ETH Zürich führen ein einzigartiges Experiment im Bedretto-Felslabor im Kanton Tessin, Schweiz, durch, bei dem sie gezielt ein Erdbeben auslösen wollen. Das Projekt mit dem Namen FEAR, was für 'Fault Activation and Earthquake Rupture' steht, soll dazu dienen, das Verhalten von Gestein zu analysieren und Muster zu erkennen, die zukünftige seismische Aktivitäten vorhersagen könnten. Die Forscher planen, mithilfe von Wasserdruck ein kontrolliertes Beben mit einer Magnitude von etwa 1 zu erzeugen, was weit unter der Schwelle für spürbare Erdbeben liegt. Das Felslabor ist mit über 40 Sensoren ausgestattet, die eine umfassende Überwachung der Gesteinsbewegungen ermöglichen. Die Erkenntnisse aus diesem Experiment könnten nicht nur für die Erdbebenforschung in den Alpen von Bedeutung sein, sondern auch für das Verständnis von Bruchprozessen bei größeren Erdbeben weltweit. Die Forscher haben zehn Tage für das Experiment eingeplant, erwarten jedoch, dass das Beben schneller ausgelöst wird.