Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Politécnico de Milán ha demostrado la viabilidad de la navegación autónoma de naves espaciales utilizando púlsares de rayos X, un método que podría revolucionar las misiones en el espacio profundo. Actualmente, la mayoría de las misiones espaciales dependen de sistemas de guiado desde la Tierra, lo que limita su autonomía. Los púlsares, que emiten señales periódicas y estables, se presentan como 'faros cósmicos' ideales para este propósito. El estudio, publicado en Acta Astronautica, utiliza datos reales de la misión NICER de la NASA para simular el rendimiento de un sistema de navegación autónomo. Los resultados indican que, aunque los púlsares como el del Cangrejo pueden ofrecer alta precisión, su estabilidad a largo plazo es baja. Por otro lado, los púlsares de milisegundos son más fiables a largo plazo, aunque menos precisos. Este avance podría permitir misiones interplanetarias más eficientes y menos dependientes de la infraestructura terrestre, contribuyendo al desarrollo de tecnologías de navegación autónoma.