Un equipo de astrónomos en Japón ha hecho un descubrimiento notable al identificar una atmósfera en el objeto (612533) 2002 XV93, un cuerpo helado de apenas 500 kilómetros de diámetro situado en el cinturón de Kuiper. Este hallazgo sorprende a la comunidad científica, ya que las teorías anteriores sostenían que los cuerpos de este tamaño no podían retener una atmósfera debido a su gravedad. Alan Stern, del Southwest Research Institute y científico principal de la misión New Horizons de la NASA, enfatizó la necesidad de una verificación independiente del estudio. La atmósfera de 2002 XV93, que podría estar compuesta por nitrógeno, metano o monóxido de carbono, es entre 5 y 10 millones de veces más delgada que la de la Tierra. Este descubrimiento convierte a 2002 XV93 en el segundo objeto más allá de Neptuno con una atmósfera confirmada, sugiriendo que los mundos distantes del Sistema Solar son más dinámicos de lo que se había pensado anteriormente. Las teorías sobre su origen incluyen actividad geológica interna o una atmósfera temporal generada por el impacto de un cometa reciente.