Europol hat eine umfassende Offensive gegen die Rekrutierung von Kindern und Jugendlichen für kriminelle Aktivitäten gestartet. Immer mehr Minderjährige werden über Plattformen wie Snapchat und Gaming-Netzwerke für schwere Straftaten angeworben. Im Rahmen dieser Initiative ermittelt Europol gegen etwa 1400 Personen, darunter 280 Festnahmen, von denen etwa 100 Minderjährige sind. Die Taskforce „GRIMM“ wurde ins Leben gerufen, um die Praktiken der „Gewalt auf Bestellung“ zu bekämpfen, bei der Kinder als „perfekte Soldaten“ für kriminelle Netzwerke betrachtet werden. Diese Netzwerke nutzen soziale Medien, um Jugendliche mit Geld und Anerkennung zu ködern. Parallel dazu untersucht Europol auch sadistische Online-Netzwerke, in denen Minderjährige systematisch missbraucht werden. Ein Beispiel ist der Fall von Shahriar J., der vor dem Hamburger Landgericht steht und mehr als 200 Straftaten vorgeworfen bekommt. Die Ermittler befürchten, dass die Strukturen, die Kinder und Jugendliche instrumentalisieren, weitreichende geopolitische Interessen bedienen könnten.