La polémique entourant l'ouverture du fast-food Master Poulet à Saint-Ouen, en Seine-Saint-Denis, met en lumière les pouvoirs limités des maires concernant l'installation de nouveaux commerces. Selon la Direction générale des entreprises (DGE), les élus locaux ne peuvent pas interdire l'ouverture d'un commerce simplement parce qu'ils n'y sont pas favorables, la liberté d'entreprendre étant protégée par la loi. Cependant, les maires peuvent agir dans le domaine de l'urbanisme. Ils doivent veiller à ce que tout nouveau commerce respecte les règles locales d'aménagement et d'urbanisme, comme le plan local d'urbanisme (PLU) et le schéma de cohérence territoriale (Scot). En cas de non-conformité, ils peuvent refuser des permis de construire. De plus, ils ont des pouvoirs de police administrative pour intervenir si un commerce présente des risques pour l'ordre public ou la sécurité. Néanmoins, toute décision doit être justifiée pour éviter une annulation par la justice administrative, comme l'a montré le cas du maire de Fère-en-Tardenois, dont un arrêté interdisant de nouveaux fast-foods a été annulé.