El gobierno italiano y las autoridades deportivas han rechazado la propuesta de que la selección de Italia reemplace a Irán en el Mundial de 2026, tras la sugerencia del enviado de Donald Trump, Paolo Zampolli. El ministro de Deportes, Andrea Abodi, y el presidente del Comité Olímpico Italiano, Luciano Buonfiglio, enfatizaron que la clasificación debe basarse en los resultados deportivos y no en intervenciones políticas. Abodi expresó que Italia perdió su oportunidad al no clasificarse, y Buonfiglio calificó la idea como ofensiva a los principios del deporte. Otros funcionarios italianos, como el ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, también criticaron la propuesta, considerándola embarazosa. Mientras tanto, la FIFA ha reafirmado que Irán tiene derecho a participar en el Mundial, con Infantino insistiendo en que el deporte debe mantenerse alejado de la política.