El Southampton ha sido expulsado del playoff de ascenso a la Premier League tras ser declarado culpable de espiar un entrenamiento del Middlesbrough, su rival en semifinales. La Comisión Disciplinaria Independiente impuso una sanción de cuatro puntos para la próxima temporada, lo que afecta gravemente sus posibilidades de ascenso. En su fallo, la comisión criticó las tácticas del club, describiéndolas como un 'plan premeditado y deliberado' que buscaba obtener una ventaja competitiva injusta. Se mencionó que el espionaje fue orquestado desde la alta dirección del Southampton, utilizando personal subalterno para llevar a cabo actividades consideradas moralmente reprobables. La decisión fue unánime, y se destacó que sanciones menores no serían efectivas para disuadir futuros intentos de espionaje, dado que el ascenso a la Premier League puede generar ingresos adicionales de aproximadamente 200 millones de libras (unos 268 millones de dólares). La Federación Inglesa de Fútbol también está evaluando si debe presentar cargos adicionales. Mientras tanto, el director ejecutivo del Southampton, Phil Parsons, ha calificado las sanciones como 'manifiestamente desproporcionadas'.