En mai 1949, le navire 'L'Ile-de-Noirmoutier' a accosté à Bordeaux avec 158 anciens bagnards en provenance de la colonie pénitentiaire de Cayenne, en Guyane. Ce rapatriement fait suite à l'abolition officielle des bagnes en France en 1938, grâce aux efforts du député Gaston Monnerville. À leur arrivée, les anciens prisonniers, vêtus de blousons kakis, ont été accueillis par des autorités locales, dont le commissaire divisionnaire M. Spotti. Parmi eux se trouvait Charles Genous, 66 ans, le doyen du groupe, ainsi que Pierre Baranger, 36 ans, le plus jeune. Les conditions de voyage ont été difficiles, avec des escales à Casablanca et des témoignages de souffrances dues au froid. Bien que certains aient exprimé des ressentiments liés à leur détention, la majorité a choisi de ne pas évoquer leur expérience dans le bagne, préférant tourner la page sur cette période sombre de leur vie. À leur arrivée, plusieurs d'entre eux ont nécessité des soins médicaux, illustrant les séquelles physiques et psychologiques de leur détention.