Investigadores de la Corporación China de Ciencia y Tecnología Aeroespacial (CASC) han desarrollado un sistema de detección magnética montado en dron que promete revolucionar la forma en que se detectan los submarinos nucleares. Este nuevo sensor, que opera con una precisión de picotesla, utiliza un magnetómetro cuántico basado en la técnica de atrapamiento coherente de población (CPT). A diferencia de los magnetómetros convencionales, que enfrentan puntos ciegos en ciertas latitudes, el nuevo sistema puede detectar perturbaciones magnéticas generadas por el casco de un submarino sin importar su orientación. Las pruebas realizadas en el Mar de la China Meridional, específicamente frente a la costa de Weihai, mostraron una precisión de 0,849 nanotesla después de correcciones. Este avance coloca al sistema a la par del MAD-XR, un detector de anomalías magnéticas de última generación utilizado por fuerzas aliadas, aunque el sistema chino es más accesible y menos complejo. Sin embargo, los investigadores advierten que la tecnología aún necesita ser probada en entornos de combate reales, donde las condiciones son mucho más variables y desafiantes. Además, se están explorando aplicaciones civiles para esta tecnología, como la cartografía de yacimientos de petróleo y el estudio de actividad tectónica submarina.