Durante décadas, la comunidad científica asumió que los insectos gigantes que dominaron los cielos hace 300 millones de años existieron gracias a una atmósfera rica en oxígeno. Sin embargo, un nuevo estudio liderado por Edward Snelling en la Universidad de Pretoria desafía esta creencia. El análisis, que utiliza microscopía electrónica de alta resolución, muestra que las traqueolas, que son las estructuras que transportan oxígeno en los insectos, ocupan menos del 1% del volumen del músculo de vuelo en insectos actuales. Esto indica que el oxígeno no es el factor limitante para el tamaño de los insectos. Además, el estudio compara el sistema respiratorio de los insectos con el de aves y mamíferos, sugiriendo que los vertebrados tienen un sistema más eficiente para el transporte de oxígeno. Estos hallazgos obligan a la ciencia a explorar nuevas direcciones para entender el gigantismo de especies como las antiguas “griffinflies”, incluyendo factores como la presión de depredadores y las limitaciones del exoesqueleto.