La cité médiévale de Sijilmassa, autrefois un port caravanier majeur du Maghreb, est au cœur d'une controverse archéologique en raison de l'installation de gigantesques poteaux blancs. Ces structures, qui supporteront une charpente métallique de 7 000 mètres carrés, visent à couvrir des ruines d'un quartier d'habitation et d'une mosquée, considérée comme l'une des plus anciennes du Maroc. Asmae El Kacimi, professeure à l'Institut national des sciences de l'archéologie et du patrimoine (Insap), a découvert ces vestiges lors de fouilles préventives en janvier 2025. Sijilmassa, entourée de palmiers, a prospéré grâce au commerce transsaharien, représentant un temps la moitié des impôts collectés au Maroc. Les dinars de Sijilmassa, réputés pour leur qualité, circulaient largement, atteignant même l'Europe du Nord et l'Orient. Cependant, le projet de construction suscite des inquiétudes parmi les archéologues et les défenseurs du patrimoine, qui craignent que la couverture des ruines ne compromette leur préservation.