Un estudio reciente en la cueva de Wonderwerk, ubicada en Sudáfrica, ha revelado que Homo erectus utilizó el fuego de forma recurrente hace aproximadamente 1,8 millones de años. Este hallazgo, realizado por un equipo internacional liderado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales, sugiere que el uso del fuego fue más temprano de lo que se había documentado previamente. A través del análisis de restos de micromamíferos y su interacción con el fuego, se determinó que los Homo erectus introdujeron llamas en la cueva utilizando antorchas de ramas, lo que descarta que los restos quemados sean el resultado de incendios naturales. La investigación también indica que el fuego no fue un fenómeno aislado, ya que se encontró en diferentes niveles estratigráficos, lo que sugiere que los homínidos sabían cómo transportar y mantener el fuego. Aunque aún no se han encontrado evidencias de que estos ancestros cocinaran alimentos, el estudio destaca la importancia del fuego en el desarrollo humano y sugiere que este descubrimiento podría redefinir la cronología del uso del fuego en la prehistoria.