Álvaro Arbeloa llegó al Real Madrid como entrenador el 12 de enero de 2026, asumiendo el desafío en un momento crítico tras la destitución de Xabi Alonso. Su mandato comenzó con la presión de revertir la situación del equipo, que se encontraba a cuatro puntos del líder en LaLiga y había sufrido una eliminación sorpresiva en la Copa del Rey ante el Albacete. A pesar de una remontada en la Champions League, donde logró superar al Manchester City, el rendimiento del equipo fue inconsistente, culminando en una eliminación en cuartos de final.

Los conflictos internos comenzaron a surgir, destacando la tensión con jugadores como Dani Carvajal y Dani Ceballos, quienes expresaron su descontento con la gestión de Arbeloa. La situación se agravó con Kylian Mbappé, quien reveló que el entrenador lo consideraba el cuarto delantero, lo que llevó a una ruptura en la relación. Al final de su breve paso por el club, Arbeloa expresó su frustración por no haber podido ayudar a los jugadores y dejó abierta la posibilidad de que José Mourinho regresara como solución para el vestuario. Su despedida fue marcada por un tono de respeto hacia el club y sus jugadores.