À Chongqing, en Chine, le métier de porteur, connu sous le nom de « bangbang », est en déclin. Ces hommes, qui ont longtemps été indispensables pour transporter des marchandises dans cette ville montagneuse, passent désormais des journées à attendre des clients, souvent sans succès. Au bord du fleuve Yangzi, Yang Qianhua et d'autres porteurs s'assoient sur le trottoir, jouant aux cartes pour passer le temps. La topographie de Chongqing, avec ses ruelles escarpées et ses nouveaux immeubles plantés comme des aiguilles, a historiquement créé une forte demande pour les services de porteurs. Cependant, la modernisation et les changements économiques ont considérablement réduit cette nécessité. Les « bangbang » transportaient autrefois des cargaisons de bateaux et des bagages de voyageurs, mais leur rôle devient de plus en plus obsolète dans un environnement en évolution rapide. Les porteurs, qui utilisaient des barres de bambou pour porter des charges, sont maintenant confrontés à un avenir incertain alors que la ville continue de changer.