El pasado 21 de octubre de 2023, menos de 400 soldados rusos que defendían la base militar de Kidal, en el norte de Mali, se vieron obligados a retirarse tras un ataque coordinado por el Frente de Liberación de Azawad (FLA) y yihadistas de Al Qaeda. Este evento marca un hito en la presencia rusa en Mali, evidenciando el fracaso de la estrategia del presidente Assimi Goïta, quien había buscado apoyo en Moscú tras expulsar a las tropas francesas. La retirada, negociada con la intermediación de Argelia, ha sido criticada como un acto de traición hacia las fuerzas malienses, que quedaron expuestas a los rebeldes. La caída de Kidal es un símbolo del fracaso ruso, ya que se había presentado como un triunfo en la lucha contra el yihadismo. Sin embargo, la violencia ha aumentado desde entonces, y la coalición de JNIM y FLA ha comenzado un asedio a Bamako, poniendo en duda la capacidad del gobierno para garantizar la seguridad del país.