Der Begriff 'Muskelkater' klingt harmlos, hat jedoch eine interessante medizinische Herkunft. Er leitet sich vom alten Wort 'Katarrh' ab, das früher entzündliche Zustände im Körper bezeichnete. Diese sprachliche Entwicklung führte zu einer Verwirrung, da der Begriff heute nicht mehr korrekt ist. Muskelkater beschreibt keine klassische Entzündung, sondern Schmerzen, die durch winzige Risse in den Muskelfasern entstehen, insbesondere bei ungewohnter oder intensiver Belastung. Diese Mikroverletzungen sind nicht sichtbar, führen jedoch zu einer Schwellung und einem Spannungsgefühl im Muskel, das als Schmerz wahrgenommen wird. Typischerweise treten die Beschwerden verzögert auf, sodass man während der Belastung oft nur Anstrengung spürt. Erst Stunden später oder am nächsten Tag machen sich Schwellungen und Druck bemerkbar. In der Regel erreichen die Beschwerden ihren Höhepunkt nach ein bis zwei Tagen und verschwinden innerhalb einer Woche.