थलापति विजय, जो अब तमिलनाडु के मुख्यमंत्री बन चुके हैं, ने अपने करियर की पहली बड़ी सफलता 1996 में आई फिल्म 'पूवे उनक्कागा' से प्राप्त की। यह फिल्म न केवल बॉक्स ऑफिस पर सफल रही, बल्कि यह विजय के करियर का सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट भी बनी। विक्रमन द्वारा निर्देशित इस फिल्म में विजय ने एक ऐसे युवक का किरदार निभाया, जो अपने प्यार की खुशी को प्राथमिकता देता है। दर्शकों ने इस फिल्म को इतना पसंद किया कि यह लगभग 270 दिनों तक सिनेमाघरों में चली। इस फिल्म की लोकप्रियता के कारण इसका बॉलीवुड में भी रीमेक 'बधाई हो बधाई' बनाया गया, लेकिन वह तमिल फिल्म की तरह सफल नहीं हो सका। 'पूवे उनक्कागा' आज भी विजय के करियर की सबसे यादगार फिल्मों में से एक मानी जाती है।