Der römische Kaiser Arcadius, der von ca. 377 bis 408 regierte, wird oft als schwach und passiv beschrieben, was sich in der Biografie der Althistorikerin Caroline Kreutzer widerspiegelt. Er war der Sohn von Kaiser Theodosius I. und trat die Nachfolge im Osten des Römischen Reiches an, während sein Bruder Honorius im Westen regierte. Trotz seiner privilegierten Herkunft war Arcadius ein Spielball in den Händen seiner Berater und hatte wenig Einfluss auf die politischen Entscheidungen. Die Kaiserin Eudoxia, die er heiratete, beeinflusste die Machtspiele und war in Konflikte mit dem Patriarchen von Konstantinopel Johannes Chrysostomos verwickelt. Arcadius' Herrschaft war geprägt von Machtkämpfen, die letztlich zur Spaltung des Reiches führten. Er starb am 1. Mai 408 eines natürlichen Todes, und sein Erbe wird oft negativ bewertet, was die Wahrnehmung eines schwachen Kaisers verstärkt hat.