Um estudo publicado na revista The Journal of Physical Chemistry Letters, realizado por pesquisadores do Instituto de Ciências Marinhas (ICM-CSIC) e do Instituto de Química Avançada da Catalunha (IQAC-CSIC), destacou os principais obstáculos à reciclagem de garrafas plásticas. A pesquisa identificou que a grande quantidade de energia necessária para as enzimas se ligarem a cadeias poliméricas compactadas é um dos principais problemas. Apesar de duas décadas de esforços para aperfeiçoar enzimas que decompõem plásticos, a maioria delas só atua em porções mais flexíveis do material. Os cientistas combinaram dados experimentais e simulações computacionais para entender melhor o processo. O autor principal, Francesco Colizzi, observou que, embora as enzimas possam teoricamente cortar plásticos macios e cristalinos, o custo energético para o último é proibitivo. A equipe propõe que, ao desenvolver enzimas que superem essas barreiras, será possível avançar em direção a uma economia circular, onde garrafas usadas possam ser recicladas em novas garrafas de alta qualidade. Além disso, enfatizam a importância da colaboração internacional para criar um catálogo de biocatalisadores que minimizem a pegada de carbono da reciclagem.