In einer überraschenden Erklärung hat Wladimir Putin, der Präsident Russlands, angedeutet, dass der Ukraine-Krieg sich dem Ende zuneigt. Während einer Pressekonferenz in Moskau äußerte er, dass er den ehemaligen deutschen Bundeskanzler Gerhard Schröder (SPD) als möglichen Vermittler für Gespräche zwischen Russland und der Europäischen Union in Betracht zieht. Putin erklärte: „Ich glaube, dass die Angelegenheit sich dem Ende zuneigt“, was angesichts der jüngsten militärischen Rückschläge der russischen Armee an der Front in Frage gestellt wird. Der deutsche Botschafter in Russland, Alexander Graf Lambsdorff, reagierte skeptisch und betonte, dass Putin nicht nur denken, sondern auch handeln müsse, um den Krieg zu beenden. Trotz der gescheiterten Vermittlungsversuche der USA in der Vergangenheit zeigt Putin Offenheit für europäische Vermittlung, wobei er Schröder als bevorzugten Gesprächspartner nennt. Die EU bereitet sich offenbar auf mögliche Gespräche vor, nachdem sie 2022 den Kontakt zu Moskau abgebrochen hatte. Schröder, der von 1998 bis 2005 Bundeskanzler war und enge Beziehungen zu Putin pflegt, steht in Deutschland wegen seiner Verbindungen zu russischen Unternehmen unter scharfer Kritik.