Am 10. April 2023 haben chinesische Fischerboote eine 352 Meter lange Barriere im Scarborough-Riff errichtet, das etwa 200 Kilometer westlich von der philippinischen Insel Luzon liegt. Diese Aktion könnte Teil einer Strategie Chinas sein, seine Kontrolle über das strategisch wichtige Riff und die angrenzenden Gewässer zu sichern. Das Riff ist nicht nur für die Fischerei wichtig, sondern auch wegen seiner Lage entlang bedeutender Schifffahrtsrouten. Die philippinische Marine hat als Reaktion darauf ihre Küstenwache und Fischerboote in die Region entsandt. Experten, darunter Eva Seiwert vom Mercator Institute for China Studies, betonen, dass dieser Vorfall Teil eines Musters ist, bei dem China seine Kontrolle demonstriert, ohne direkt militärisch zu eskalieren. Zudem hat China angekündigt, mehr als 11.000 Inseln, die es als sein Eigentum betrachtet, auszubauen, um seine maritime Präsenz zu stärken und territoriale Ansprüche zu untermauern.