Friedrich Gerstäcker, geboren am 10. Mai 1816 in Hamburg, war ein deutscher Abenteurer und Schriftsteller, dessen Reisen ihn zu zahlreichen Romanen inspirierten. Nach dem Tod seines Vaters wuchs er bei seiner Mutter in Braunschweig auf und brach seine kaufmännische Lehre ab, um eine landwirtschaftliche Ausbildung zu absolvieren. Im Jahr 1837 wanderte er nach New York aus und bereiste die USA, wo er verschiedene Berufe ausübte, darunter als Heizer auf einem Mississippi-Dampfer und als Farmer. Gerstäcker erlebte den Goldrausch in Kalifornien und kehrte 1843 nach Deutschland zurück, wo er mit seinen Abenteuergeschichten großen Erfolg hatte. Zu seinen bekanntesten Werken zählen 'Die Flusspiraten des Mississippi' und 'Die Regulatoren in Arkansas'. Trotz seiner Erfolge heiratete er 1845, blieb jedoch unruhig und unternahm mehrere Reisen. Gerstäcker starb am 31. Mai 1872 an einem Gehirnschlag in Braunschweig. Sein Werk geriet nach seinem Tod in Vergessenheit, fand jedoch Anklang bei Karl May, der sich von seinen Geschichten inspirieren ließ. In Arkansas wurde er 1957 posthum zum Ehrenbürger ernannt, und der 10. Mai wird dort seit 1986 als 'Friedrich Gerstäcker Day' gefeiert.