Acariciar perros en la calle es un acto que va más allá de la ternura; según la psicología, este impulso puede ser una forma inconsciente de aliviar el estrés y buscar una conexión emocional. La antrozoología, que estudia la relación entre humanos y animales, sugiere que este comportamiento está ligado a la química cerebral y la personalidad. El contacto físico con un perro puede activar el sistema de recompensa del cerebro, aumentando la producción de oxitocina, conocida como la hormona del afecto. Un estudio de la Universidad Estatal de Washington, dirigido por la doctora Patricia Pendry, encontró que solo diez minutos de interacción con perros o gatos pueden reducir significativamente los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Este contacto físico proporciona calma y seguridad, actuando como un regulador emocional en momentos de tensión. Sin embargo, es esencial abordar a los perros con respeto, pidiendo permiso a sus dueños y observando las señales del animal para asegurar que se sienta cómodo.