O professor José Alves Siqueira, vinculado ao Colegiado de Ciências Biológicas da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf) em Petrolina, fez uma descoberta significativa ao identificar uma nova planta, Isabelcristinia aromatica, que é a única representante de seu gênero no mundo e exclusiva da região da Caatinga, localizada entre Pernambuco e Paraíba. O estudo, que foi publicado no Journal of the Brazilian Chemical Society (JBCS), representa a primeira investigação fitoquímica da espécie. A planta foi encontrada em áreas rochosas e é da família botânica Linderniaceae, geralmente associada a ambientes aquáticos, mas que apresenta características distintas. O nome da planta é uma homenagem à professora Isabel Cristina Machado, da Universidade Federal de Pernambuco. Atualmente, o único local de cultivo da espécie é o Centro de Referência para Recuperação de Áreas Degradadas da Caatinga (CRAD). Os pesquisadores também realizaram novas coletas e estão investigando os compostos da planta e sua atividade citotóxica. O estudo revela que a espécie é rica em iridoides, que estão associados a várias atividades biológicas, e foi realizado em colaboração com instituições como a Universidade de São Paulo de Ribeirão Preto e a Universidade de Washington, nos Estados Unidos. Essa descoberta amplia o conhecimento sobre a biodiversidade da Caatinga e destaca a importância da preservação deste bioma brasileiro.