Luca Parmitano, astronauta italiano e colonnello dell'Aeronautica Militare, è stato ufficialmente selezionato come pilota della missione Artemis III della NASA, il cui lancio è previsto nella seconda metà del 2027. Durante l'annuncio a Houston, Parmitano ha espresso la sua gratitudine per le sue origini e il supporto ricevuto dall'Italia, dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e dalla NASA. La sua nomina rappresenta un traguardo storico per l'Italia e l'Europa, essendo l'unico astronauta europeo dell'equipaggio. La missione, pur non prevedendo un allunaggio diretto, sarà cruciale per testare tecnologie in orbita terrestre bassa, preparandosi per il ritorno dell'uomo sulla Luna. L'equipaggio, composto anche dal comandante americano Randy Bresnik e dagli specialisti Frank Rubio e Andre Douglas, passerà un anno ad addestrarsi per operazioni di aggancio e a collaudare le nuove tute spaziali. Il successo di Artemis III, descritto come una dimostrazione della forza dell'innovazione americana e della cooperazione internazionale, è essenziale per il futuro sbarco sulla Luna con la missione Artemis IV programmata entro la fine del 2028.